悠久山·神社内
“你就是傍晚那……”早上的两人认出了浪客。
“你来这里干什么？到底有何目的？”
“别急！”一个黑色长发，披着白色披风的妖艳男人开口了。大概是首领之类的人物。“反正他不是政府官员，大概是受聘于来迎寺老头的剑客吧。”
“千鹤姑娘……没受伤吧？”浪客盯着长发男问道。
此时千鹤正在一旁，手脚都被绑住了。
“唔──唔唔──”她示意浪客“快逃吧，他们会杀了你的！”只可惜嘴被封住，无法开口。
浪客转过身向她摆手道：“喂！放心！再忍耐一下吧！”
不是呀！千鹤着急地直跺脚，却只能发出“唔──唔”声。
“小子，你想单人匹马挑战我们？不过……”长发男眼露凶光，“你肯发誓效忠我们的话，我就让你加入，当个小卒。要改革政府及对抗外敌，越多人加入越好。我们救国党欢迎任何武士加入。在明治时代仍敢配刀，相信你也是没落的武士族吧？这里所有人都是明治维新后被罢职的落泊武士──明白了吗？你和我们是同一类人。既然如此，我们不如交个朋友吧？”
浪客沉下脸来，不屑地说：“不要……把我视为同类啊……”
在场所有人，包括千鹤，都吃了一惊。
“你们表面打着攘夷武士的旗帜，实际上却在干惟利是图的绑架等勾当。你们劳师动众只为对付一个未成年少女，不觉得羞耻吗？简单来说，你们都是赶不上时代的失败者，因妒忌人家成功，于是干出这等卑鄙行为……”
“臭……臭小子！”有些人沉不住气，快要发怒了。
“救国党？”浪客继续说下去，“说得动听，但似乎改为恶人党会更贴切！”
“岂有此理！”长发男终于怒了。
“我稍微好言相对，你便得意忘形。到了地狱再慢慢后悔吧！”
一群人，举起刀，带着怒气冲上来。
千鹤忍不住闭起了眼睛。
浪客的眼神变得凶狠而凌厉。“我忍无可忍，不要怪我了──”
“锵！”浪客的剑，迅速出鞘，向前疾速挥去。
只出一式，上前的四人立即倒地，重伤不起。
浪客大喊出声，让人为之一震。
仍有人冒着胆子上前，被浪客打了回来，而且速度及快。
长发男及千鹤震惊至极，浪客又以神速飞上高处，举刀欲斩……
警视厅内
“绯村拔刀斋？”
“是其中一个维新义士，我只是在幕末的京都见过他一次。由于他一直秘密行动，所以历史上也没有关于他的记载。他是能以惊人的速度把对手杀光的地狱武士。因为他太厉害了，也因为他杀了太多人之故，所以大家都称他‘刽子手 拔刀斋’他一旦认真出招，没有人能保住性命，全部只有死路一条──”
“不……不可以！”警长的神色变得慌张，“虽说他们是犯人，但明治这时代，不会容许未经审讯而擅自杀死他们的！总动员马上赶去现场！”
“臭小子……”长发男恶狠狠地盯着浪客，“你的武艺不错，难怪他们转眼便死光。不过……”他倏地脱下白色披风，露出里面的黑色盔甲，“你一定无法打败我的！”
“黑南蛮制造的盔甲？”
“对！他堪称最坚硬的稀世奇珍，什么名刀也绝对……劈不开！”说着向前冲了几步，把披风丢向一旁的浪客，借机掩盖他的视线。
“更何况……是死人呢！”长发男把匕首插向披风，但里面空空如也。
“太迟了！”浪客站在后面，他的发带断了，一头红发披肩而下。
“竟闪开了！”长发男愤怒地举起刀，“不过我这套盔甲是绝对劈不──开！”
在说“开”的同时，浪客的剑也同时出手，以疾速劈去。
就在这时，警长赶到了，后面跟着来迎寺宗严──千鹤的爷爷。
“呀……太迟了……”警长脸上冒出了冷汗。
“炫耀自己的盔甲前，该先看清楚对手的兵器。”浪客说。
再看浪客的刀，那刀刃……
“逆刃刀！”警长更难以相信了，这把刀根本不能用来杀人。
警卫们检查过尸体，“报告警长，所有人仍然生存，虽有骨折，但无性命危险！”
“荒谬……刽子手拔刀斋为何……”
“即使是刽子手……”浪客把刀插回刀鞘，“也不表示能随便杀人。”
说着走到一边，“千鹤，没受伤吧？”
千鹤还惊恐未定，说不出话来。
浪客又像以前那样把千鹤拉过来，“乖乖！真可怜！竟害怕得说不出话呢……”
千鹤给了他一拳头，“别得意忘形！”
“哈！哈！”浪客把丝巾还给千鹤，“明治时代最需要你这份乐观，以后也要保持这份心情，健康地生活下去啊！下就此告辞。”
千鹤看着浪客走向门口，忽然追了上去，“请等一等啊──”
“哎呦？”浪客回头一看，千鹤把丝巾系在了浪客头上。
“披头散发很不便的，送这丝巾给你，拿去用吧！”
“没相干的，头发不束起也可……”
“我说过人家一番好意，你该大方接受的！傻瓜……”
“答应我，当你路过这镇时，一定要来探我。否则，我一定不饶你！”
“在下……不过──”浪客有意地看了爷爷一眼。
“我也一样，届时我一定热烈欢迎。”爷爷扭过头去。
千鹤又惊又喜，浪客会心地笑了。
他向着他的流浪旅程，又上路了……
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从前，在幕末动荡期的京都，有一位人称“刽子手拔刀斋”的义士。他在战乱中杀人无数，但不久便随着战乱的结束而销声匿迹──时间慢慢流走，现在是明治十年。在东京──有一位自称浪客的剑客，他悠然自得地走过这一时代。
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